1913年2月4日（阴历大年三十），一个名叫王乙香的女婴，出生在四川省营山县安化乡一个雇农的家庭。彼时，中国兵荒马乱、民不聊生。王乙香六七岁时就参加劳动，帮母亲给人家推磨。她的妹妹活活饿死，父亲因劳累过度离世；因为没钱安葬父亲，三岁半的二弟被卖掉，换回四块棺材板和两升麻豌豆。王乙香15岁被卖去邻村李家做童养媳。人生的寒冬，磨砺出王乙香顽强生存下去的意志。

1931年春，她幸运地认识了杨克明、张静波等一批地下党员，从他们口中得知山外面有一个“没有压迫、男女平等”的新世界，女孩子不用裹脚，不被打骂，可以读书。王乙香激动不已，她给自己改名王定国，希望从此改变命运。

她剪掉了长发，扔掉了裹脚布，积极配合当地的农民协会动员妇女参加农民协会。地下党的同志和舅舅凑了40多块银圆交给她的婆家，终结了她不幸的婚姻。1933年红军解放营山，王定国带着同乡400余名妇女集体参加了红军，成为有着400多人的妇女独立营的营长。

1934年3月，敌人下令禁运一切生活物资，企图困死根据地的军民。在这紧要关头，四川省委号召革命妇女组织起来，以实际行动纪念“三八”国际妇女节，成立“卢森堡经济公社”，指定王定国担任社长。她接受任务后，看到军民没有盐吃，于是团结全社妇女，日夜奋战，顽强拼搏，终于打出九口盐井，解决了根据地吃盐难的大事。

当时四川遍种鸦片，城乡吸食鸦片烟的人很多，严重地损害了健康，更重要的是影响了红军兵员的扩充。于是王定国制订了一条规矩，凡是家庭成员中有吸鸦片烟者，公社就不售给他全家盐吃；待彻底戒烟后，才能给他们供盐。因为盐是人体必需品，缺盐就全身无力，甚至难以生存下去。如果家庭中有一人吸鸦片，其他成员就会群起而攻之，促使很多人戒了鸦片烟，打了一个相信群众发动群众的大胜仗。老百姓主动向红军靠拢，革命的种子真正在当地生根开花。